Estudio de la Actividad Acústica de las Termitas en la Madera de Pino
Estudio de la Actividad de Emisión Acústica de las Termitas en la Madera de Pino
Metodología del Estudio: Uso de Sensores Piezoeléctricos
El estudio publicado en el European Journal of Wood and Wood Products se centra en la evaluación y caracterización de la actividad de emisión acústica generada por las termitas
Reticulitermes
en la madera de pino. Los investigadores utilizaron sensores piezoeléctricos con sensibilidad en el rango de ultrasonidos (mayor a 20 kHz) para registrar la actividad de emisión acústica. Esta actividad se registró bajo condiciones controladas de temperatura y contenido de humedad en tres muestras de madera de pino en las que se inoculó artificialmente a las termitas: solo soldados, solo obreras, o una colonia de obreras y soldados. Se analizaron diferentes parámetros tradicionales de las señales de emisión acústica, tanto en los dominios del tiempo como de la frecuencia.
Resultados del Estudio: Detección y Localización de Termitas
El estudio demostró que es factible utilizar la emisión acústica para detectar la actividad de este tipo de termitas, aunque no fue posible distinguir entre termitas obreras y soldados. También se demostró que, utilizando varios sensores, se puede localizar la actividad de las termitas, un hallazgo de gran interés práctico para la detección precisa de colonias de termitas en edificios reales.
Impacto Económico Global de las Termitas
La madera es un material ampliamente cultivado y utilizado en la construcción. Sin embargo, los materiales a base de madera tienen una durabilidad baja debido a los insectos que la descomponen, especialmente las termitas. El impacto económico global de las termitas se estima en 50 mil millones de dólares anuales, y 32 mil millones para el control y reparación de daños. La construcción de edificios es uno de los sectores más afectados, ya que una colonia de termitas tiende a comprometer estructuralmente la integridad de un edificio, resultando en daño permanente y pérdida de valor.
La Importancia de la Detección Temprana de las Termitas
En total, 79 especies de termitas son consideradas plagas, responsables del 80% del impacto total. Las termitas subterráneas (Reticulitermes ssp.) son los insectos más destructivos para los edificios de madera en regiones cálidas, por ejemplo en Europa Mediterránea. Por lo tanto, la detección temprana de las termitas es una estrategia absolutamente esencial para controlar su actividad y reducir sustancialmente el costo involucrado.
Referencia:
Suarez, E., Fuentes, Y., Gaju-Ricart, M. et al. Non-audible acoustic emission characterization of Reticulitermes termites in pine wood. Eur. J. Wood Prod. 81, 935–945 (2023). https://doi.org/10.1007/s00107-023-01948-1
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